Кампанията ще се фокусира върху „способността на научната общност да извлича точни астрометрични данни и да оценява глобалния отговор“, се казва в изявление.
Комета 3I/ATLAS се превърна от астрономическа любопитност във фокус на международна операция за наблюдение и симулация на планетарна защита. Въпреки че траекторията ѝ не представлява заплаха за Земята, Организацията на обединените нации, чрез своята Международна мрежа за предупреждение за астероиди (IAWN) и глобална мрежа от космически агенции, я наблюдава отблизо за научни цели.
3I/ATLAS е „само“ третият междузвезден обект, за който знаем. Учените предполагат, че десетки от тях преминават през орбитата на земята на всеки няколко години. След 1I/‘Oumuamua през 2017 г. и 2I/Borisov през 2019 г., посетител отвън планетарния диск на нашата звезда, който поради своите уникални характеристики предлага уникална възможност за тестване и усъвършенстване на космическите възможности за наблюдение, в глобален мащаб.
Основната причина, поради която Организацията на обединените нации стартира тази програма за мониторинг, е IAWN, мрежа, подкрепяна от ООН, координирана с Службата на ООН за космически въпроси (UNOOSA), космически агенции като НАСА и ЕКА и стотици обсерватории по целия свят. Нейната мисия е да открива, проследява и характеризира обекти близо до Земята, от астероиди до комети, за да засили капацитета за реагиране на потенциални бъдещи заплахи.
„Кампанията за комети ще продължи от 27 ноември 2025 г. до 27 януари 2026 г.“, обясни IAWN в изявление. „Целта е да се въведат методи, които подобряват астрометрията от наблюдения на комети. Тя ще се фокусира върху кометата 3I/ATLAS (C/2025 N1), за да се упражни способността на общността от наблюдатели да извлича точни астрометрични данни.“
Въпреки че 3I/ATLAS не представлява заплаха за Земята, необичайната му траектория и междузвезден характер го правят идеален обект за тестване на усъвършенствани системи за наблюдение. Мониторингът ще продължи два месеца и ще включва координирано събиране на наблюдения от телескопи в Япония, Испания, Чили и други страни, както и семинари за астрометрични измервания и дейности за глобална оценка на реакцията. Една от техническите причини за интензивното внимание, което се обръща на това учение, е, че наблюдението на комети е по-предизвикателно от проследяването на астероиди. Тяхната дифузна кома и променлива яркост затрудняват точното измерване на тяхната позиция и скорост, което е от решаващо значение за прецизното начертаване на траекториите. Това глобално учение не само позволява събирането на научни данни за 3I/ATLAS, но и помага за подобряване на техниките и инструментите, които биха били използвани, ако даден обект един ден следва потенциално опасна траектория към Земята.
Операцията е част от осмото глобално учение за планетарна отбрана, организирано от IAWN съвместно с Консултативната група за планиране на космически мисии (SMPAG). Въпреки че е учение, то включва цялата международна структура за предупреждение и наблюдение, за да се тестват протоколите за откриване, предаването на данни и координацията между държавите и агенциите.
Интересът на ООН и научната общност към 3I/ATLAS има и дълбок научен компонент. Междузвездните обекти носят ценна информация за формирането и еволюцията на други звездни системи. Анализът на техния състав, активност близо до Слънцето и физическото им поведение от множество точки за наблюдение помага на астрономите да разберат по-добре разнообразието от космически тела, които съществуват извън нашата слънчева система, и да усъвършенстват модели, които биха могли да бъдат приложени в бъдещи научни мисии.
Операцията демонстрира, че международната общност изгражда планетарна инфраструктура за наблюдение и отбрана, която съчетава научна прецизност, глобално сътрудничество и реалистични практически упражнения срещу заплахи, които са малко вероятни днес, но биха могли да изискват координирана и бърза реакция в бъдеще.
