Целта е да се засили сигурността в Арктика във време на засилено напрежение в НАТО поради заплахите на Доналд Тръмп относно Гренландия
Обединеното кралство започна една от най-деликатните морски операции през последните години в Далечния север, целяща да ограничи активността на руския „флот-призрак“ и да засили сигурността в Арктика, във време на засилено напрежение в НАТО поради заплахите на Доналд Тръмп относно Гренландия. Лондон смята, че контролът върху полярните корабни пътища и тайните кораби, които финансират Кремъл, се е превърнал в централен стратегически въпрос за стабилността на атлантическия блок, точно когато алиансът е изправен пред една от най-големите си вътрешни кризи след Студената война.
Министърът на външните работи Ивет Купър е във Финландия в началото на обиколка, която ще я отведе и в Норвегия, за да координира съвместен отговор със скандинавските съюзници. По време на посещението си в Балтийско море тя се срещна с президента Александър Стуб и неговия колега Елина Валтонен. В Осло Купър ще посети Кралските морски пехотинци по време на учение в Северния полярен кръг, на фона на ескалиращата криза за Гренландия, чийто суверенитет се държи от Дания, член на НАТО и в момента е обект на натиск от Белия дом.
Британското правителство ясно заяви, че обиколката не е просто формалност. Тя е пряко свързана със заплахата, представлявана от корабите на руския „флот-призрак“ – мрежа от петролни танкери и товарни кораби, които оперират под фалшиви знамена или с несъществуващи регистрации, за да заобиколят международните санкции. Лондон твърди, че освен Москва, „други държавни участници“ се опитват да се възползват от топящия се лед и откриването на нови корабни маршрути, за да разширят влиянието си във все по-оспорваната Арктика. Поради това Обединеното кралство подготвя правната рамка, която да позволи на специалните му сили да се качват на борда и да завземат такива плавателни съдове в открито море.
Според The Times, Специалната корабна служба (SBS), елитното военноморско подразделение на Кралския флот, би могла да ръководи щурмови операции срещу петролни танкери и товарни кораби, плаващи под фалшив флаг или без валидна регистрация. Това би представлявало значителна ескалация на икономическата война срещу Москва, която досега се водеше предимно в съдилищата и пазарите, а не с командоси, слизащи от хеликоптери.
Досега нито един британски военен персонал не се е качвал на борда на кораби, принадлежащи към „флота-призрак“ на Русия, но през последните седмици министрите проучиха какви правни възможности съществуват за това. Правителствени служители смятат, че са открили правно основание в Закона за борба с прането на пари и санкциите, което би упълномощило войници да се качват и задържат танкери, считани за незаконни, като по този начин ще бъдат предупредени стотици санкционирани или без флаг кораби.
Международното морско право е ясно. Всеки кораб трябва да бъде регистриран в дадена държава и да плава под нейния флаг, за да плава в международни води и да се ползва с правна защита. Корабите, които не отговарят на това изискване, могат да се считат за бездържавни и следователно подлежат на конфискация. Анализ на The Times заключава, че най-малко 107 кораба, санкционирани от Обединеното кралство, вече плават под фалшиви флагове, включително кораби, изгонени от предишната им държава на регистрация, и други, използващи флагове на несъществуващи морски регистри.
Съгласно правния механизъм, определен от правителството, тези плавателни съдове ще станат приоритетни цели за SBS. За да ги конфискува, Обединеното кралство ще трябва да докаже, че те са законно без гражданство, или защото не са законно регистрирани в никоя държава, или защото плават под фалшив флаг, или защото са били отхвърлени от държавата, чийто флаг твърдят, че плават.
Арктика, руските флотилии-призраци
