С едва 0,68 деца на жена, страната е изправена пред недостиг на войски, което компрометира сигурността на най-напрегнатата граница на планетата.
На Корейския полуостров, Демилитаризираната зона (ДМЗ), охранявана от бодлива тел и минни полета, едва ограничава постоянните ядрени заплахи на Пхенян. Междувременно Сеул е изправен пред тихо, но критично вътрешно предизвикателство, раждаемост от 0,68 деца на жена, най-ниската на планетата. Този демографски срив не е маловажен социален проблем, а бомба със закъснител, която разрушава гръбнака на националната сигурност на Република Корея (РК).
На 1 октомври 2024 г. площад „Гванхвамун“ в Сеул беше превърнат в сцена за военна мощ. Пет хиляди войници, фланкирани от 340 единици от 83 вида техника, демонстрираха балистичната ракета „Хюнму-5“, противоракетната система L-SAM и американския бомбардировач B-1B Lancer. Денят на въоръжените сили, издигнат до национален празник, беше демонстрация на възпиране, послание за „преобладаващи отбранителни способности“ за сдържане на Корейската народнодемократична република (КНДР). Но спектакълът разкрива една неудобна истина. Сеул маскира вътрешната си уязвимост с демонстрации на сила.
Несигурно примирие от 1953 г. насам, поставя Република Корея в несигурно положение. Мъжете на възраст от 18 до 28 години служат от 18 до 21 месеца, в зависимост от рода войски. Въпреки това, активните сили са намалели с 20% през последните шест години, от 690 000 войници до 450 000 през 2024 г. Оценките на MDN предвиждат катастрофален спад до 2040 г. Броят на мъжете наборници на възраст 20 и повече години ще спадне от 226 000 на 130 000, което е намаление с 42%. Този критичен праг подкопава конвенционалните възможности за възпиране срещу КНДР.
В демилитаризираната зона режимът на Ким Чен Ун е консолидирал ядрен арсенал, оценен на 20 до 50 оперативни бойни глави, с годишен темп на производство от 6 до 12 допълнителни единици. Севернокорейските учения близо до границата подчертават численото превъзходство, което, съчетано с тактиките на хибридна война, би могло да надвие южнокорейската отбрана в конфликт с висока интензивност.
Изправен пред човешки дефицит, Сеул се насочи към доктринална трансформация с плана си от 2022 г. „Отбранителни иновации 4.0“, който цели „по-ефективна, но по-смъртоносна“ армия, чрез интегриране на революционни технологии. Тази стратегия замества масата с мултипликатори на силата. Дронове, изкуствен интелект и автономни превозни средства започват да заемат мястото на войниците, които обществото вече не осигурява. Програмата KF-21 Boramae, изтребител от пето поколение със стелт възможности и насочване с помощта на изкуствен интелект, олицетворява тази визия за качествено превъзходство. До 2040 г. всички бойни бригади трябва да бъдат преконфигурирани с автономни решения за патрулиране и логистика.
В този контекст, Република Корея не действа изолирано. Съюзът ѝ със Съединените щати се засилва чрез съвместни учения като „Щит на свободата“ и „Улчи Фрийдъм Гардиън“. Тристранната среща на върха с Япония и Вашингтон институционализира споделянето на разузнавателна информация в реално време и засилва възпирането пред лицето на севернокорейските непредвидени ситуации.
Демографската криза представлява катализатор за революционни иновации. Индустриални лидери като KAI, Hanwha Defense и LIG Nex1 се възползват от този импулс, привличайки глобални инвестиции. Анализаторите обаче предупреждават, че „заместването на пехотата с алгоритми не неутрализира окопната война или контрабунтовническите операции“.
Правителството е вложило над 200 милиарда долара в пронаталистки политики от 2008 г. насам: жилищни субсидии, данъчни облекчения, лечение на безплодие. Резултатът е леко увеличение на раждаемостта през 2024 г., което няма да обърне демографския колапс на страната.
демографска криза, липса на войници, Сеул
