Администрацията на САЩ въвежда своята външнополитическа доктрина във Венецуела, като дава приоритет на стратегическата стойност на страната пред изборите.
Засега Вашингтон не говори за демокрация, а за контрол, петрол и сигурност. Арестът на Николас Мадуро, който Белият дом настоява да представи като полицейска акция срещу „наркотрафикант“, а не като смяна на режима, отвори нова глава в отношенията между Съединените щати и Венецуела. Глава, която предефинира приоритетите на външната политика на САЩ в Западното полукълбо.
Венецуела вече не е идеологически проблем, а стратегически актив. Непосредствената цел не е провеждането на свободни избори или институционално възстановяване, а гарантирането, че страната ще престане да бъде „кръстопът за противници на Съединените щати“.
Ключовата фигура на този етап е Делси Родригес, бивш вицепрезидент и сега временен лидер на фрагментирана и недоверчива властова структура. За администрацията на Тръмп Родригес не е естествен съюзник, а по-скоро полезен инструмент. Вашингтон ѝ е отправил три непосредствени искания, ако иска да избегне съдбата на предшественика си. Първо, истинска офанзива срещу трафика на наркотици. Второ, експулсиране на ирански, кубински и други оперативни лица, противници на САЩ. И трето, прекратяване на продажбата на венецуелски петрол на държави, считани за противници на Съединените щати.
Белият дом се надява, че Родригес в крайна сметка ще улесни провеждането на свободни избори и ще се оттегли. Според източници в самото правителство „няма предстоящи избори“. Тръмп също не крие използването на сила като инструмент за натиск. „Венецуела досега е много мила“, каза той на борда на Air Force One. „Ако не се държат добре, ще има втора атака.“
Залавянето на Мадуро, в Каракас, послужи като демонстрация на сила и като послание към вътрешния кръг, който все още контролира ключови лостове на венецуелската държава. Вашингтон вярва, че е доказал, че може да действа, когато и където си поиска.
Стратегията се ръководи политически от държавния секретар Марко Рубио, който е категоричен в оценката си: Венецуела не може да продължи да бъде убежище за трафик на наркотици или анклав на иранско и Хизбула влияние на континента.
Министърът на енергетиката Крис Райт, планира да се срещне с ръководители на Exxon Mobil и ConocoPhillips. Тръмп твърди, че американската петролна индустрия може да възобнови производството във Венецуела за по-малко от 18 месеца. „Това ще са много пари“, признава той. Милиарди за ремонт на инфраструктура, опустошена от десетилетия на недостатъчни инвестиции и лошо управление. Въпросът е кой поема риска, федералното правителство, чрез някаква схема за възстановяване на разходите, или самите компании, разчитащи да възстановят инвестициите си с бъдещи приходи. Президентът вярва, че богата на петрол Венецуела би помогнала за поддържане на ниски цени на суровия петрол и бензина в Съединените щати.
Венецуела притежава приблизително 17-18% от световните резерви, но произвежда само между 1 и 1,5% от световния суров петрол. В кръгове, близки до Белия дом, се повтаря една идея: това не е „война срещу наркотиците“, а актуализация на доктрината Монро. Съединените щати не са склонни да толерират платформа с китайско, руско, иранско или кубинско влияние в съседство.
Тръмп намекна, че обмисля повторно отваряне на американското посолство в Каракас, въпреки че голяма част от работата ще бъде извършена „отвън“. Засега няма ясни планове за отмяна на санкциите или за предоставяне на значителна хуманитарна помощ. Вашингтон наистина изисква освобождаването на американски граждани, задържани във Венецуела. Но това, което не изисква, е масово освобождаване на венецуелски политически затворници.
Вътрешната ситуация във Венецуела е крехка. Наред с Родригес, фигури като Диосдадо Кабело и Владимир Падрино Лопес запазват властта, оръжията и собствените си цели. Родригес трябва да покаже възмущение от залавянето на Мадуро, като същевременно демонстрира откритост към Вашингтон. Според анализатори като Райън Берг, това балансиране предполага, че Тръмп не обещава свободна Венецуела в краткосрочен план. Той обещава Венецуела, която е в съюз със САЩ, свободна от противници, пътища за трафик на наркотици и петрол, течащ по нови правила. Контролът заема централно място.
