Министерски съвет обнови списъка, който включва университетите, които имат изследователски статут. В него има три нови попълнения – Тракийски университет – Стара Загора, Медицински университет – Плевен и Русенски университет „Ангел Кънчев”. Отличието се дава на база научни приноси в области важни за обществото. Другия критерий е броя на цитиранията в научната литература. Важен фактор е и големината на получени средства от научни програми и договори с български и чужди предприятия.
Има специално изработена скала за оценка на научната дейност на висшите училища, която е одобрена от Министерски съвет. Използваните научни бази данни са Web of Science и Scopus.
Обновяването на списъка се извършва всяка година преди 1 ноември.
